스마트 팩토리(Smart Factory)는 제조 장비와 물류 시스템들이 인간의 개입 없이 폭넓게 자율적으로 조절되고 운용되도록하여 공장 내 설비와 기계에 센서(IoT)가 설치되어 데이터가 실시간으로 수집 및 분석되어 공장 내의 모든 상황들이 일목요연하게 보여지고 이를 분석하고 스스로 제어 및 통제합니다.

과거에는 숙련된 작업자가 원료의 색깔을 보고, 혹은 설비의 소리만 들어도 경험적으로 무엇이 문제인지 알고 손쉽게 문제를 해결했습니다. 하지만 고령화에 따라 숙련공들은 점점 줄어들어 문제가 발생할 때 제대로 대응하기가 점점 어려워 지고 있는 실정입니다. 또한 제품의 라이프 사이클이 단축되고 있고, 맞춤형 대량생산으로 변화하면서 가볍고 유연한 생산 체계가 요구되고 있습니다. 이러한 상황에서 제조업 혁신을 위한 새로운 방안으로 부상하고 있는 것이 바로 “스마트팩토리＂입니다.

그러면, “공장은 지금도 충분히 스마트하지 않느냐?”는 생각을 갖게 되실 것 같습니다. 현재 생산현장들은 단위 공정별로만 자동화, 최적화가 이루어져 있습니다. 그렇기 때문에 공정과 공정이 유기적으로 연계되어 있지 않습니다. 전후 공정에서 어떤 일이 일어났는지 알 수 없는 구조라는 이야기입니다. 그래서 개별 공장에서 수집된 데이터의 활용률이 매우 낮은 시장입니다.

하지만 스마트팩토리는 전후 공정간 데이터를 자유롭게 연계할 수 있어 총체적인 관점에서 최적화를 이룰 수 있습니다. 병원으로 비유하면, 최고의 실력을 가진 내과 전문의와 외과 전문의가 따로 환자를 진료하지 않고 서로 정보를 공유하여 협업하면 환자를 보다 정확하게 진단할 수 있는 것과 비슷하다고 보시면 되겠습니다.

리소스 최적화 : 계획 및 할당, 모니터링

실시간 추적 : 제품, 프로세스 및 설비 성능

자동 트리거 시스템 : 모든 성능 장애를 포착